Το messy play, δηλαδή το αισθητηριακό παιχνίδι που λερώνει είναι μία μη δομημένη βιωματική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της οποίας παιδιά όλων των ικανοτήτων και ηλικιών χρησιμοποιούν υλικά που απευθύνονται σε όλες τις αισθήσεις όπως ζυμαρικά, αφρό, χρώμα ζαχαροπλαστικής, αλεύρι κ.α.
Με τη φυσική περιέργεια που τα διακρίνει εξερευνούν και πειραματίζονται ελεύθερα με υφές και υλικά σε ασφαλές περιβάλλον, με το δικό τους τρόπο και στο δικό τους χρόνο, καθοδηγούμενα από τον εαυτό τους και μόνο. Δεν υπάρχει σωστός και λάθος τρόπος και δε χρειάζεται να υπάρχει κανένα τελικό αποτέλεσμα εκτός από το να διασκεδάζει το παιδί.
(Ελένη Οικονομίδου, HEHE 2015)
Το ακατάστατο παιχνίδι ενισχύει τη δημιουργικότητα και τη φαντασία, ενθαρρύνει τις γλωσσικές και επικοινωνιακές δεξιότητες, τη συγκέντρωση, τη συναισθηματική έκφραση, την αισθητηριακή ολοκλήρωση και προάγει τη κινητική ανάπτυξη. Ταυτόχρονα αναπτύσσονται σχέσεις συνεργασίας και εμπιστοσύνης με τον γονέα / συνοδό που παρευρίσκεται στο εργαστήριο διάρκειας 60 λεπτών.